El SuperMaestro

La costumbre de ver a Roger Federer arrasando en la mayoría de los torneos grandes, como sucedía en los años de dominio indiscutido del suizo, puede dificultar la valoración de los éxitos que éste sigue logrando con el paso de los años. Los éxitos del actual número 2 del mundo en este 2010 tuvieron una particularidad, los cinco son de diferente categoría. En Estocolmo Roger sumó 250 puntos; 500 se llevó en su tierra natal, Basilea; duplicó esa cifra al coronarse en Cincinnati; 2000 puntos le entregó el Abierto de Australia; y este domingo, después de 2 años, sumó 1500 puntos tras coronarse Maestro en el torneo de final de temporada. Esta diversidad da a cuenta de que el año de Federer tuvo tantas vueltas como una montaña rusa, lo que también está claro es que el paseo terminó en la cúspide del recorrido, con la sonrisa más grande para él.
En Melbourne comenzaba una temporada prometedora y comprometedora al mismo tiempo, ya que debía defender gran cantidad de puntos obtenidos en los Grand Slams (campeón en Francia y Wimbledon y finalista en Australia y Estados Unidos), además de dos títulos de Master 1000 (Madrid y Cincinnati). No parecía un objetivo imposible para el tenista que se mantuvo por 237 semanas consecutivas en lo más alto del ranking; sin embargo, una seguidilla de malos resultados y la vuelta del mejor Nadal, hicieron que el español recuperara después de un año el puesto número uno del ranking.
En 2009 Rafa ganó un solo torneo de los grandes (Australia), se fue en picada cuando perdió contra Soderling en Roland Garros y dos semanas después se ausentó en Wimbledon, los dos Grand Slams que había conquistado la temporada anterior. Pero como nunca hay mal que por bien no venga, esas irregulares actuaciones le permitieron al zurdo sumar gran cantidad de puntos al no tener que defenderlos este año, y fue así que el 7 de julio, el 1 volvió a ser suyo. Y como frutilla del postre, al ganar el US Open se convirtió en el segundo jugador desde el profesinoalismo en obtener el Golden Slam (los cuatro Grand Slams, más la medalla dorada en los Juegos Olímpicos). ¿Golpe de gracia para Federer?
La grandeza también se demuestra con la ambición de querer ser cada día más grande. A pesar de haber quebrado gran cantidad de records, en la cabeza de Federer siempre hay lugar para un nuevo objetivo a cumplir. Y el próximo fue superar a unos de sus máximos referentes en cantidad de títulos. Fue así que con los títulos en Estocolmo y en Basilea, alcanzó la marca de 65 conquistas, dejando atrás los 64 de Pete Sampras y posicionándose en el cuarto lugar en el ranking de los más ganadores (Connors 109, Lendl 92, Mc Enroe 77).
Llegando al final de la temporada, el otrora Torneo de Maestros, recibía en Londres a los ocho mejores jugadores del año, y con el correr de los días, se iba vislumbrando la final que todos esperaban ver. El 1 y el 2 del ranking llegaban al partido decisivo por diferentes caminos; uno (Federer) por autopista, sin el más mínimo sobresalto y el otro (Nadal) por camino de tierra, batallando cada partido y dando ese plus de garra que lo caracteriza. Pero nada pudo hacer el español en una final en la que Federer volvió su cabeza un par de años atrás, cuando sus rivales temían enfrentarlo.
Menos de dos horas tardó en liquidar a un Nadal que solamente pudo dar pelea en el segundo set, pero que ni en el primero ni en el tercero estuvo a la altura del talento y la efectividad del suizo. El 6–3, 3–6, 6–1 final le dio al campeón su quinto título de esta categoría, igual cantidad que Ivan Lendl y Pete Sampras.
¿Serán los últimos cartuchos de Roger en el circuito? Tal vez él no lo confiese, pero en su mente está la idea fija de los Juegos Olímpicos en Londres dentro de un año y medio. Será Wimbledon la sede de la disciplina tenística, y, obviamente, césped será la superficie donde se llevarán a cabo los partidos. Aunque a todos nos gustaría disfrutar de este Superhombre por toda la eternidad, la medalla dorada en la Cátedral, sería el final más feliz para esta película.

Llegó con suspenso

Si algo le faltaba a Rafa Nadal para entrar en la historia del tenis era conquista el US Open. Además de su potencia, su juventud y su muñeca el tenista oriundo de Mallorca necesitaba ganar éste Grand Slam para convertirse en uno de los 16 en haber conseguido los cuatro grandes torneos de tenis.

Luego de tener que esperar hasta el lunes para jugar la final contra el serbio Djokovic el español fue en busca del título que le faltaba. También el lunes fue con espera, porque a mitad del segundo set la lluvia los obligó a detener el encuentro. Finalmente Rafa venció por 6-4, 5-7, 6-4, 6-2. El segundo de la final, fue el único set que Nadal perdió en todo el torneo.

Con sus 24 años Nadal se convirtió en el jugador más joven en obtener este torneo en la Era Abierta. El Nº1 del ranking mostró su mejor tenis a lo largo de estas dos semanas superando ampliamente a todos sus rivales, incluyendo al serbio. "Hace 10 meses parecía que no volvería a ser el de antes" confesó luego del encuentro y agregó "la segunda mitad del año pasado fue muy difícil para mí, tuve problemas personales y muchas lesiones". Pero Rafa se recuperó y volvió a la cima del ranking. Y para que los rivales piensen que está conforme dijo: "mi meta es siempre la misma, seguir mejorando y ser mejor jugador el próximo año de lo que fui éste".

Se demoró más de lo esperado, pero ahora completa su vitrina con la copa que le faltaba, estará al lado de cinco de Roland Garros, dos de Wimbledon y una de Australia.

Siete días agitados en Wimbledon

Hay una famosa frase que dice No sólo de fútbol vive el hombre y por lo que se vivió esta semana en Londres, podemos afirmar la veracidad de esa expresión.
Si bien los ojos del mundo están posados en Sudáfrica, muchos miraron hacia un costado y vieron como la historia del deporte blanco escribía un nuevo capítulo cuando por la primera ronda del Abierto inglés, John Isner, un tenista sin muchos logros a nivel profesional se quedaba con lo que fue el partido más largo de la historia del tenis al vencer al francés Nicolas Mahut por 4-6, 6-3, 7-6, 6-7, y ¡70-68!, tras 11 horas y 5 minutos de juego. El partido se dividió en tres jornadas, y al finalizar tanto los jugadores como el árbitro del partido fueron condecorados con placas conmemorativas al histórico encuentro. El que también se llevó un lindo premio fue Thiemo De Bakker que jugó el partido por la segunda ronda contra el ganador del partido un día después del final de la maratón de tenis, y obviamente, venció al americano con un más que fácil 6-0, 6-3 y 6-2. ¡Salud por el juego basado en el saque que nos entrega un espectáculo histórico como este!

En el mismo césped donde se hizo historia, una vez más los argentinos fueron historia más que rápidamente. Ninguno de los seis legionarios que disputaron el Grand Slam más antiguo del tenis pudo llegar a la segunda ronda. Las derrotas fueron las siguientes:
Machi González con Lleyton Hewitt por 5-7, 6-0, 6-2 y 6-2; Leo Mayer Gael Monfils por 6-1, 7-6 (11-9) y 6-2; Juan Ignacio Chela con Taylor Dent por 6-3, 6-7 (2-7), 7-6 (7-3) y 7-5; Eduardo Schwank con Evgeny Korolev por 6-1, 7-6 (10-8), 4-6 y 6-2;
Horacio Zeballos con Yen Hsun Lu por 7-5, 6-4 y 6-3; y finalmente Gisela Dulko con Monica Niculescu por 6-3 y 6-2. Parece que los chicos se tomaron muy en serio la frase que hace más de 40 años dijo Vilas: “El pasto es para las vacas”

Los siempre candidatos al título siguen con vida; Federer, Nadal, Murray y Roddick en el primer batallón, y también Soderling, Hewitt y Berdych corriendo desde atrás estarán disputando los octavos de final cuando se largue la segunda semana de Wimbledon.

La nota de color de este año la dio la mismísima Reina de Inglaterra, quien después de 33 años presenció una jornada en el All England Lawn Tennis and Croquet Club.
Además de saludar al defensor del título, Roger Federer, y a las hermanas estadounidenses Venus y Serena Williams, la Reina presenció una pequeña práctica entre dos juniors, los cuales se llevaron en su memoria un par de palabras de su Majestad.
Otros tenistas que recibieron el cordial saludo fueron Djokovic y Roddick, pero faltó la figura del número uno del mundo, Rafael Nadal, pese a que estaba prevista su asistencia.
El único partido oficial que presenció fue el que Andy Murray venció a Jarkko Nieminen por 6-4 7-6(3) 5-7 6-2 en La Catedral.
Se sabe además que Su Majestad tomará su almuerzo en el Club, junto a algunos destacados ex jugadores de tenis como los británicos Angela Barrett, Virgina Wade y Tim Henman y con deportistas todavía en activo como Federer, que estará acompañado de su mujer Mirka.

Así pasó la primera semana de Wimbledon, repleta de noticias y de tradición que solo en este escenario se puede encontrar. Pero aún resta la parte más emotiva, que será la definición en donde se conocerá quien será el campeón.

El Retorno del Rey (del polvo)

En Paris todo volvió a la normalidad. Como si hace doce meses se hubiese producido un golpe de estado, el reinado de Rafael Nadal en tierras francesas se halló interrumpido por el golpista Roger Federer, el cual entró a la historia grande del tenis al conseguir el único trofeo de Grand Slam que hasta ese momento le era esquivo. Sin embargo, el orden lógico volvió este domingo cuando el Rafa se consagró penta campeón de Roland Garros, luego de vencer en la final al sueco Robin Soderling por 6-4, 6-2 y 6-4.
Párrafo aparte se merece el finalista, que por segundo año consecutivo cae en el partido definitivo, no obstante sus quincenas parisinas en ambos años quedaran marcadas en la historia tanto por haberle allanado el camino a Federer en 2009 hacia la conquista de su primer Abierto de Paris, como para entregarle el número 1 del ranking a Nadal en 2009 venciendo al español primero y al suizo al año siguiente.
Gran felicidad significó para Rafa esta nueva/vieja conquista, sin embargo, este título fue solo el 50% del botín que se adjudicó en Francia; la otra mitad de la gloria se plasmó en su retorno a la cima del ranking mundial, lugar que ostentará por varias semanas siempre y cuando ningún hecho extraordinario suceda.
Ahora bien, las preguntas más comunes que surgen son: ¿Merece Nadal ser el número 1? La respuesta definitivamente es “sí”. ¿Y Federer? Sin lugar a dudas, él también lo merece. En los últimos años el tenis profesional se había acostumbrado a ser gobernado por una monarquía absoluta –interrumpida en un breve in pass-, sin embargo, hoy lo más justo sería una especie de coalición de gobierno entre los reyes del circuito. Otrora Sampras-Agassi, Mc Enroe-Borg o Connors-Lendl; la batalla Federer-Nadal es una épica contienda digna de dos titanes.
¿Qué le falta a Nadal para formar parte del selecto grupo de “Los más Grandes de la historia”? Casi nada, la conquista del US Open prácticamente lo pondría adentro.

Roger, soy tu padre

Las secuelas del filme parecen ser infinitas, una y otra vez se repite la historia y el final parece ser una constante. Esa lucha de archienemigos que hace tiempo es un clásico moderno, está a la altura de grandes duelos plasmados en la gran pantalla. ¿Qué diferencia hay entre el Jedi más poderoso y su progenitor/Némesis? El primero es un poderoso Caballero, respetado y querido por todos; el segundo, es aquel que no le tiene miedo a nadie, y menos a aquel que es su hijo y a quien doblega cada vez que se enfrentan.
¿Historia conocida? Si aquella épica disputa espacial no hubiese sido creada hace más de tres décadas, bien podría pensarse que los escritores se inspiraron en las batallas mantenidas entre los dos mejores tenistas de la actualidad -uno de ellos el mejor de la historia-, simplemente habría que imaginarlos a los Skywalker con una raqueta en la mano, o al suizo y al español empuñando un sable de luz disputándose el dominio del universo.
Aunque la imagen de Federer cada día se asemeja más a la de un mortal, no hay que quitarle su carácter divino a la hora de jugar un partido con la majestuosidad y el ímpetu que solo él puede tener; sin embargo, la victoria que logró Nadal en la tarde madrileña excede a cualquier tiempo y momento personal. Fue 6-4 y 7-5(5) en poco más de dos horas de juego, y con este resultado, el español le sacó el doble de partidos de ventaja a su hijo deportivo, el historial acusa un 14-7.
Con este triunfo, Nadal logra el récord de 18 títulos de Masters 1000, dejando atrás al ya retirado Andre Agassi con 17, y más atrás todavía a Roger Federer con 16; también le sirve para volver a ocupar el segundo lugar... porque a pesar de que el Gran Roger sienta pánico escénico cada vez que ve un zurdo español con vincha del otro lado de la red, él es el Caballero más poderoso de la galaxia del tenis.

El Maestro del polvo de ladrillo

Parece ser que sobre la superficie lenta ya no hay rivales que puedan hacerle frente a ningún miembro de la Armada Española, en especial a quien lleva la batuta de ese grupo de invencibles, el nuevo Maestro Rafael Nadal.
Si bien su némesis Roger Federer es el rompedor de récords por excelencia, el español sumó ayer una nueva insignia en su pecho. El título conseguido en el Masters 1000 de Roma frente a otro de los fieles exponentes de la furia española, David Ferrer por 7-5 y 6-2, le valió al manacorí igualar el récord de 17 títulos de la serie Masters 1000, otrora conocidos como Master Series, que ostenta el gran Andre Agassi desde el año 2004. El dato que cabe destacar es que Nadal logró alcanzar esta marca en menos de ocho años y en el 52° torneo de Masters 1000, mientras que el pelado de Las Vegas lo consiguió recién en su 84° torneo y luego de 14 años de carrera.
El Rafa también se destaca por ser el único jugador en jugar finales en nueve torneos diferentes, siendo Cincinnati en el único que no llegó a instancias cruciales. En definitiva, fueron seis torneos los que lo vieron coronarse: Monte Carlo, Roma, Montreal, Madrid, Indian Wells y Hamburgo.
Son pocos los jugadores que pueden arrebatarle el cetro que por ahora comparte con Agassi, Federer mira a ambos con mucho recelo y con ansias de cortarse solo en esa lista con 16 conquistas, mucho más atrás vienen Djokovic y Roddick con 5 y un pequeño escalón más lejos está Murray con 4. Sin embargo, mientras el Rafa siga imponiendo su juego aguerrido y cada vez más avasallante, la única manera de sacarlo del camino sería bajando de categoría a los torneos en donde él juega como en el patio de su casa y en el que ya es figurita repetida su postal junto al trofeo de campeón. En Monte Carlo y Roma, manda el Maestro Nadal.