Balance de un muy buen año

Con la reciente derrota ante Francia tan fresca en la mente de todos los argentinos, calificar este año positivamente puede ser chocante, sin embargo, la paliza recibida de manos de Francia, no debe opacar los excelentes resultados obtenidos por el equipo capitaneado por Tito Vázquez ante de la serie en Lyon.

El calendario copero se planteó casi imposible desde la primera ronda, la previa con la serie con Suecia hacía presuponer que la Argentina estaría jugando el repechaje por un lugar en el grupo mundial este fin de semana, en lugar de estar disputando una de las semifinales. La victoria en Estocolmo hizo que este año ya fuese bueno al asegurarse una plaza el año que viene. Grandes equipos con mucha historia sufrieron los pasados tres días para mantener la categoría –Estados Unidos, Suecia-, otra potencia histórica como Australia se perderá la gran cita por tercer año consecutivo al no poder superar el repechaje, caso similar al de Suiza que, sin Federer, deberá mirar la Copa por TV ya que Kazajstán lo hizo descender con un contundente 5-0.
En julio, el contingente argentino partía hacia Moscú con la gran ilusión de poder volver a realizar una hazaña, esta vez frente a Davydenko y sus camaradas. Y otra vez el héroe fue Nalbandian, ganando sus dos singles, frente al robot nacido en Ucrania, y luego frente a un Mikhail Youzhny que venía pasando un gran momento en el circuito. Ahí el año se tornó muy bueno, con dos series ganadas de visitante y ante dos potencias multicampeonas en este certamen.
Lo que pasó en Lyon debe tomarse como un aprendizaje,dicen que las derrotas dejan más enseñanzas que las victorias, es por esto que esta adversidad por la que pasó La Legión debe ser un envión positivo para un futuro prometedor. El jueves se sortea en Bruselas la llave del Grupo Mundial del año que viene, en el cual la celeste y blanca no correría riesgo de cruzarse con ningún rival de riesgo en la primera ronda, y en el caso de superar la misma, en muchos de los duelos de las siguientes gozaría de la localía que es tan determinante por la elección de superficie y el aliento de cada nación. Con Juan Martín Del Potro y David Nalbandian en un mismo equipo, y con un doble en ascenso constante como el de Schwank y Zeballos, Argentina es seria candidata para poder quedarse con la tan ansiada Ensaladera de Plata.

Un año más sin Copa

Finalmente la hazaña no pudo ser concretada, Horacio Zeballos y Eduardo Schwank cayeron ante la pareja francesa compuesta por Michael Llodra y Arnauld Clement por 6-4 7-5 y 6-3.
Por Matías Pouso, enviado especial en Lyon.

La diferencia en el juego la marcó el vencedor de Juan Mónaco en el día de ayer, su potente saque y su volea exquisita fueron demasiado para una pareja argentina que peleó hasta el final cada set, pero que en ningún momento pudo ponerse al frente del marcador.
En el segundo game del primer set Francia ya contó con el primer break point del partido, pero Zeballos lo salvó con un oportuno ace. Ya en el séptimo, los locales pudieron quebrar el saque argentino, nuevamente en manos del zurdo argentino, el quiebre fue recuperado. Pero finalmente en el décimo, los conducidos por Forget quebraron el saque argentino para quedarse con el set.
El segundo parcial tuvo un desarrollo similar al primero. Un quiebre por lado en los primeros games, luego paridad y finalmente la dupla gala se quedó con el servicio de Zeballos cuando sacaba 5-6.
El set definitivo también estuvo marcado por el reparto de un game por lado, siendo los que sacaban los argentinos los más disputados, ya que Llodra y Clement utilizaban su saque como un arma letal. Fue una excepción a la regla en el cuarto game, cuando Argentina dispuso de un break point con el saque de Llodra, el primero en el partido con su saque, pero fue salvado por la estrella del fin de semana. En el game siguiente, Schwank entregó su saque, poniendo a Francia en una posición inmejorable de cara a la final de la Copa. El 6-3 final, con un solo break de diferencia es una evidencia de la característica que tuvieron los tres partidos hasta aquí, el saque de los locales, aprovechando la velocidad de la superficie rápida.
Los capitanes aún no confirmaron los equipos para los partidos de mañana, pero por el lado argentino, se presume la presencia de Schwank y Mónaco.
Francia ahora espera por el ganador de la serie que están disputando Serbia y República Checa en Belgrado, los locales pierden por 1-2 y esperan a que Novak Djokovic salga a la cancha para intentar conseguir uno de los puntos que lo acerquen a la final. Si los checos resultan ganadores, los franceses volvería a ser locales, en caso contrario, Belgrado sería nuevamente la sede.

Le Bleu fue mucho más que La Blanquiceleste

Ni el más pesimista de los presagios hubiese anticipado que en el primer día de competencia, la Argentina se iría del Palais des sports con las manos vacías, pero así fue. Por Matías Pouso, enviado especial.

En el primer turno, Juan Mónaco perdió un partido muy reñido con Michael Llodra por 7-5, 6-4, 5-7 y 6-3. La poca cantidad de quiebres que hubo en el match da clara muestra de la paridad que mantuvieron ambos tenistas durante todo el encuentro. La clave del encuentro estuvo en el gran potencial ofensivo del francés, cuya vasta experiencia en dobles le hace conocer y navegar por la red con total comodidad y destreza. Su saque también fue determinante, conectó 18 contra 6 de Mónaco.
Cabe resaltar la buena labor del tenista argentino, que a pesar de no estar en su plenitud de confianza jugó un gran partido, aunque el francés golpeó en los momentos claves y solo flaqueó en el segundo set, que finalmente fue para Pico.
La derrota en el primer partido no generó sorpresas ni tampoco ningún disgusto mayor, ya que todas las esperanzas posaban en El Salvador que tuvo el equipo argentino en las últimas series, David Nalbandian. Sin embargo, su match frente a Gael Monfils arrancó complicado desde el primer punto, en el cual el francés consiguió un rápido quiebre y confirmó en el game siguiente.
El público argentino se encontraba en un silencio que contrastaba con el fervoroso aliento famoso en todo el mundo. Fue recién en el séptimo game, cuando Nalbandian recuperó un quiebre que La Legión presente en el estadio volvió con los cánticos futboleros de siempre. Pero a pesar de esto, esta vez no fuimos locales otra vez. El público azul se hizo sentir y rugió en Lyon. Y teniendo un jugador tan tribunero como Monfils en frente, la misión se vuelve cada vez más imposible, más si el promedio de velocidad de sus saques fue de 200 km/h. El parcial terminó 6-4.
En el segundo set, el cordobés pareció revivir ese espíritu copero que lo convierte en un baluarte para el país en esta competencia, mostrando todo su repertorio de golpes y ayudado por una notoria merma en la potencia de los saques del francés, se logró la igualdad en sets.
En el tercer set David fue de mayor a menor, con el envión anímico del segundo pudo mantener la paridad pero solamente por dos games, en el tercero Monfils le quebró el saque y confirmó el mismo en el siguiente. Esa pequeña diferencia le sirvió para quedarse con el set por 6-4 y encender la alarma en el equipo argentino.
El comienzo del cuarto, encendió una pequeña luz de esperanza, ya que Nalbandian se puso 3-0, sin jugar bien, pero logrando la diferencia al fin. Sin embargo, en el cuarto game Monfils volvió a ser el del primer set, y con todo el público alentando cada una de sus monerías, fueron 6 games consecutivos los que le otorgaron a Francia el segundo punto de la serie.
Con el resultado puesto, las controversias sobre si Nalbandian tendría que haber sido el número 1 del equipo (haciendo jugar a Schwank en lugar de Mónaco) salieron a la luz. Las bombas caen sobre Tito Vázquez, quien eligió a Pico para jugar contra Llodra y no a David. Según expresó el cordobés, él hubiese preferido jugar hoy con el vencedor de Mónaco, pero el capitán es quien tiene la última palabra, y sus decisiones son las que hay que acatar.
Cabizbajos y desilusionados por cómo se dieron las cosas hoy, los jugadores esperan al día de mañana para intentar seguir soñando con una nueva final, el equipo confirmado es el mismo de la última serie: Zeballos y Schwank.

4x4

Como los más exclusivos y poderosos motores de automóvil, los cuatro miembros del equipo argentino de Copa Davis fueron capaces de adaptarse a la superficie que los franceses dispusieron para esta semifinal. Esta vez la carpeta no se siente tan veloz como lo fueran las dispuestas por Rusia y Suecia cuando se enfrentaron al equipo de Tito Vázquez. El clima también es un factor determinante, en esta época del año, Europa Occidental goza de un clima cálido, con temperatura promedio de 22° y con un porcentaje de humedad considerable, que hace que la bola tenga un pique más lento y suave.

Es de esperarse que el conjunto local tome provecho del estadio cerrado que eligieron, y acondicionen el mismo con una temperatura que los beneficie a ellos menos que a sus rivales, habrá que prepararse para eso, tanto en el planteamiento táctico de los encuentros por parte de los jugadores y cuerpo técnico, como también para el público que disfruta del verano parisino, y probablemente acuda a la cita sin prevenir el frío artificial.
Dejando de lado cualquier perspicacia bilardista, no hay que menospreciar el as de espada con el que cuenta Argentina. David Nalbandian demostró en reiteradas oportunidades que él no especula con qué superficie estará pisando, qué tan rápido viajarán sus golpes o quien será el rival al que deba enfrentar, cuando se trata de representar al país, El Rey se calza la corona y pone a sus pies a cualquier Goliath que le plantee batalla.
Sin embargo, la historia habla por sí sola, y nos hace recordar que es casi imposible que un solo hombre pueda conformar un equipo. Y así como él es el jugador más experimentado en esta materia, también es muy importante que todos acaten las órdenes del mandamás, que no es otro que el capitán del equipo. Él es quien debe tomar las decisiones y quien debe tener la última palabra antes de que cada jugador salga a la cancha.
Si ningún hecho extraordinario ocurre, el día viernes Nalbandian y Mónaco saldrían a la cancha a disputar sus respectivos encuentros. Cada uno estará sólo adentro de la cancha, pero bien acompañado y contenido desde afuera de la misma, así como también lo estarán Schwank y Zeballos cuando juntos disputen el punto bisagra en la serie.
Teniendo el título mundial de Las Leonas como festejo fresco, La Legión seguramente se motive y busque emularlas, siendo así, bien les cabría el mote de Los Lyones.

Enviado Especial Matías Pouso

Destino Final: Lyon

El equipo argentino de Copa Davis ya se encuentra en la ciudad francesa que albergará la semifinal de dicho certamen. Juan Mónaco, Tito Vázquez y el cuerpo técnico partieron de Buenos Aires rumbo a Madrid para encontrarse con David Nalbandian, Horacio Zeballos y Eduardo Schwank, provenientes de Estados Unidos.

Y justamente ese adjetivo que califica a la potencia norteamericana podría utilizarse para describir el estado en el que se encuentran los tenistas argentinos. Es inevitable caer en el recuerdo de los infundados rumores de peleas internas y disputas de poder que salieron a la luz hace casi dos años, cuando el La Armada Española derrotó a La Legión Argentina en aquella polémica final disputada en Mar del Plata.
Pero esta vez, todo es diferente. El aire que se respira es otro, los integrantes del cuerpo técnico reposan tranquilamente esperando el vuelo, y los jugadores se divierten como un grupo de estudiantes secundarios que han salido de excursión, pasean por los pequeños comercios del aeropuerto, se ponen al día de lo acontecido en los últimos días, y bromean denotando la calma y la distensión que habita en el grupo.
Una vez más, Argentina va en busca de la hazaña, la presión está del lado francés. El envión anímico que significó eliminar a España con un contundente 5-0 y de visitante, sumado a la localía y la superficie que no favorece a la mayoría de los tenistas argentinos, los colocan como favoritos. Es verdad que han perdido mucho poderío debido a las bajas de Jo-Wilfried Tsonga y de Julien Benneteau, sin embargo, la envergadura de sus reemplazantes habla deja en claro porqué Francia fue y es una potencia tenística a nivel mundial. ¿Y Argentina? Al igual que las dos series jugadas este año, el conjunto nacional visitará a su rival con la humildad a cuestas y con el anhelo de dar el batacazo, talento sobra, pero se sabe que este deporte también depende de una importante cuota de suerte y oportunismo. Si las cosas se hacen bien, la moneda seguramente caerá del lado del equipo de Tito.


Matías Pouso

Enviado especial de SE a Francia

Sobra Equipo para la Davis

Finalmente el misterio se develó, las cartas están echadas y no queda otra que jugarlas. Era sabido de antemano que David Nalbandian sería el comandante, una vez más, de otra dura batalla en tierras europeas, la tercera de este año. Así como también se vislumbraba que la pareja de dobles, sería la que más le gusta poner en cancha a Tito Vázquez los días sábado: Eduardo Schwank y Horacio Zeballos.
El anuncio que todos esperaban era el del segundo singlista, puesto que finalmente quedó en manos de Juan Pico Mónaco. Mucho se especuló con las nominaciones de Leo Mayer y Juan Ignacio Chela, pero finalmente fue el tenista tandilense el que satisfizo las necesidades del capitán. Fue el mismo Vázquez el que confesó que Pico fue siempre su primera opción, ya que Mayer hace varios meses que no encuentra su juego, y Chela se encuentra en un momento de su carrera que prefiere priorizar su performance individual en el circuito.
En la conferencia de prensa brindada en el auditorio del Museo de los Niños en el Abasto Shopping, fue el anuncio oficial; el cual comenzó con un pequeño furcio por parte del Director Ejecutivo de la Asociasión Argentina de Tenis Héctor Romani, quien nombró a Federico Delbonis –sparring del equipo- como segundo singlista, hecho que dejó atónito a los ahí presentes. Instantáneamente, el error fue corregido y la nómina quedó oficializada.
Analizando uno por uno a los argentinos, encontramos a un Nalbandian en gran nivel tenístico, luego de pasar un pequeño susto durante su presentación en el US Open cuando se dobló su tobillo derecho en la primera ronda del torneo. Paradójicamente, Schwank sufrió el mismo incidente, hecho que lo obligó a abandonar ese encuentro para no arriesgar su físico en pos de estar al 100% para la Copa, así mismo, logró recuperarse para seguir disputando el último Grand Slam de la temporada en dobles junto a Horacio Zeballos, torneo que habían tomado como entrenamiento en un principio, sin pensar que podrían llegar a meterse entre las cuatro mejores parejas del certamen como lo han conseguido.
Del otro lado del océano, el capitán francés también debió parchar su equipo, eso sí, con retazos de las más finas telas del mercado. A falta del lesionado Jo-Wilfried Tsonga, el número uno francés será Gael Monfils, secundado por Richard Gasquet, Michael Llodra, Gilles Simon y la alternativa de un doblista experimentado como Arnauld Clement en el caso que Simon se ausente de la cita por su reciente paternidad. Además de la baja de Tsonga, Julien Benneteau también se perderá la cita por una lesión sufrida en el US Open.
Lyon espera, argentinos y franceses especulan y calculan. Desde la 13.30 del día viernes 17, se pone en juego una plaza para la final de la tan ansiada Copa Davis.

El Emperador David lleva a la Argentina a las semis de la Copa Davis

Llamarlo Rey ya tiene gusto a poco, lo de Nalbandian ya excede de calificativos y de descripciones. Fue gracias a su liderazgo que Argentina venció a Rusia en Moscú por 3-2 con triunfos sobre dos jugadores rankeados entre los 20 mejores del mundo.
La serie arrancó el viernes con un contundente triunfo del cordobés sobre el número 6 del mundo, Nikolay Davydenko, por 6-4, 7-6(5) y 7-6 (6) en un partido que no denotó el poco ruedo que tuvo David en esta temporada, dejando al descubierto el hecho de que cuando él quiere, juega como uno de los mejores tenistas de la actualidad. En el segundo punto, Leonardo Mayer no tuvo ninguna chance de darle pelea a Mikhail Youzhny, quien con un 6-3, 6-1 y 6-4 igualó la serie estirando la definición al domingo.
Mucho se especuló sobre la posible presencia de Nalbandian en el dobles del sábado, sin embargo, el capitán Tito Vázquez optó por darle descanso y jugársela por una pareja con poca trayectoria copera como lo son Eduardo Schwank y Horacio Zeballos. La jugada salió a la perfección, la pareja argentina se impuso ante la rusa, en la cual sorprendió la presencia de Davydenko acompañando a Igor Kunitsyin. La solidez de la pareja argentina marcó el rumbo del partido, sobre todo cuando los dos tomaban la red y voleaban como si fuesen expertos en la materia, eso sumado a los constantes errores de los rusos fueron las claves de la victoria de los nuestros por 7-6(7), 6-4, 6-7(3) y 6-1.
Ya en el día de definición, el capitán ruso Shamil Tarpischev tenía la dura tarea de elegir al singlista que jugara el primer punto, ya que nadie le daba crédito a Davydenko por la floja actuación que tuvo en los dos puntos anteriores que había jugado, sin embargo, fue el número 6 del mundo quien salió a la cancha y venció a Eduardo Schwank (reemplazante de Leo Mayer) por 4-6, 6-3, 6-1 y 6-4 para igualar nuevamente la serie.
Finalmente, el hombre llamado a marcar la historia para nuestro país fue el mismo de los últimos años, el líder nato que tiene esta selección argentina, David Nalbandian. Descansado por no haber jugado el sábado, y con la confianza por las nubes por su victoria del viernes, jugó un partido extraordinario frente a Youzhny, quien no le otorgó ni la más mínima ventaja. Solo un jugador de la talla del unquillense puede aprovechar las pocas oportunidades que él propio generó para pasar al frente en cada uno de los sets, y ganar cada uno con un tenis exquisito y placentero a la vista del espectador. El resultado final del encuentro fue 7-6(5), 6-4 y 6-3; poniendo el 3-2 definitivo en la serie.
Francia esperaba en semifinales desde el sábado ya que el viernes había conseguido dos victorias fundamentales [Gael Monfils a David Ferrer por 7-6 (7/3), 6-2, 4-6, 5-7 y 6-4; y Michel Llodrá a Fernando Verdasco por 6-7 (5), 6-4, 6-3 y 7-6 (2)] y prácticamente condenó al bicampeón España ya que el sábado saldría a la cancha una de las mejores parejas del mundo como es la francesa. Fue un partido peleado, pero no hubo sorpresas, así Julien Benneteau y Llodra vencieron a López y Verdasco por 6-1, 6-2, 6-7 (6-8) y 7-6 (7-5). Solo para cumplir, en la jornada dominical Gilles Simon le ganó a Nicolás Almagro por 7-6 (4) y 7-6 (7); y Benneteau hizo lo propio frente a López por 7-6 (3) y 6-4. Un 5-0 que poco les dolerá a los españoles ya que todos estarán festejando el campeonato del mundo obtenido por su selección en Sudáfrica.
La otra semifinal la disputarán Serbia, vencedor de Croacia en cuartos y con Novak Djokovic como abanderado; y República Checa quien dejó en el camino a Chile de visitante y sin contar con sus máximas figuras.
Francia será local frente Argentina, y Serbia lo será contra República Checa, las series se disputarán del 17 al 19 del septiembre.

¡¡¡Argentina campeón del mundo!!!

Todavía no estamos en Sudáfrica, Messi aún no se consagró como el mejor de todos, el Obelisco y otros monumentos no se pintaron de celeste y blanco para festejar ESA Copa del Mundo que tanto ansía el pueblo; a pesar de todo eso, Argentina es nuevamente campeón del mundo.
¿Qué festejamos? Una nueva obtención de la Copa Mundial por equipos que se celebra todos los años como antesala de Roland Garros, ese campeonato con un nombre bastante más pretensioso que lo que realmente significa para el tenis y el deporte nacional. Por cuarta vez en nuestra historia, el equipo celeste y blanco se consagra vencedor en Düsseldorf, con Juan Mónaco como abanderado nacional, junto a Horacio Zeballos y Eduardo Schwank como escoltas.
En la fase de grupos, los rivales vencidos fueron el seleccionado serbio en primer lugar, el alemán en segundo, y por último el francés. Todas las series tuvieron el mismo resultado: 2-1 a favor de la Argentina. El otro finalista fue el conjunto norteamericano, el cual fue representado por Robby Ginepri, Sam Querrey y los hermanos Bryan -todos buenos jugadores, pero especialistas en canchas rápidas-. La serie terminó 2-1 para los argentinos, Mónaco ganó el primer punto al vencer a Querrey por 1-6, 6-2 y 6-3; y a continación, Zeballos cerró la serie con un cerrado 6-4, 6-7(7) y 7-5 frente a Robby Ginepri.
Si bien este torneo sirve como preparación para la gran cita anual sobre polvo de ladrillo, los protagonistas principales del circuito suelen pegar el faltazo en Alemania, más que nada por el riesgo absurdo que corren al jugar un torneo con tan poco prestigio y a escasos días del segundo Grand Slam de la temporada.
Cuenta como un logro más, pero lejos está de lo que significaría para el tenis nacional la obtención de la tan ansiada Copa Davis, y dicho sea de paso, si el deseo de la gran mayoría de los jugadores es acatado, próximamente habrá un gran cambio que le dará un gustito diferente a lo que realmente es considerado el Mundial del Tenis.