Le Bleu fue mucho más que La Blanquiceleste

Ni el más pesimista de los presagios hubiese anticipado que en el primer día de competencia, la Argentina se iría del Palais des sports con las manos vacías, pero así fue. Por Matías Pouso, enviado especial.

En el primer turno, Juan Mónaco perdió un partido muy reñido con Michael Llodra por 7-5, 6-4, 5-7 y 6-3. La poca cantidad de quiebres que hubo en el match da clara muestra de la paridad que mantuvieron ambos tenistas durante todo el encuentro. La clave del encuentro estuvo en el gran potencial ofensivo del francés, cuya vasta experiencia en dobles le hace conocer y navegar por la red con total comodidad y destreza. Su saque también fue determinante, conectó 18 contra 6 de Mónaco.
Cabe resaltar la buena labor del tenista argentino, que a pesar de no estar en su plenitud de confianza jugó un gran partido, aunque el francés golpeó en los momentos claves y solo flaqueó en el segundo set, que finalmente fue para Pico.
La derrota en el primer partido no generó sorpresas ni tampoco ningún disgusto mayor, ya que todas las esperanzas posaban en El Salvador que tuvo el equipo argentino en las últimas series, David Nalbandian. Sin embargo, su match frente a Gael Monfils arrancó complicado desde el primer punto, en el cual el francés consiguió un rápido quiebre y confirmó en el game siguiente.
El público argentino se encontraba en un silencio que contrastaba con el fervoroso aliento famoso en todo el mundo. Fue recién en el séptimo game, cuando Nalbandian recuperó un quiebre que La Legión presente en el estadio volvió con los cánticos futboleros de siempre. Pero a pesar de esto, esta vez no fuimos locales otra vez. El público azul se hizo sentir y rugió en Lyon. Y teniendo un jugador tan tribunero como Monfils en frente, la misión se vuelve cada vez más imposible, más si el promedio de velocidad de sus saques fue de 200 km/h. El parcial terminó 6-4.
En el segundo set, el cordobés pareció revivir ese espíritu copero que lo convierte en un baluarte para el país en esta competencia, mostrando todo su repertorio de golpes y ayudado por una notoria merma en la potencia de los saques del francés, se logró la igualdad en sets.
En el tercer set David fue de mayor a menor, con el envión anímico del segundo pudo mantener la paridad pero solamente por dos games, en el tercero Monfils le quebró el saque y confirmó el mismo en el siguiente. Esa pequeña diferencia le sirvió para quedarse con el set por 6-4 y encender la alarma en el equipo argentino.
El comienzo del cuarto, encendió una pequeña luz de esperanza, ya que Nalbandian se puso 3-0, sin jugar bien, pero logrando la diferencia al fin. Sin embargo, en el cuarto game Monfils volvió a ser el del primer set, y con todo el público alentando cada una de sus monerías, fueron 6 games consecutivos los que le otorgaron a Francia el segundo punto de la serie.
Con el resultado puesto, las controversias sobre si Nalbandian tendría que haber sido el número 1 del equipo (haciendo jugar a Schwank en lugar de Mónaco) salieron a la luz. Las bombas caen sobre Tito Vázquez, quien eligió a Pico para jugar contra Llodra y no a David. Según expresó el cordobés, él hubiese preferido jugar hoy con el vencedor de Mónaco, pero el capitán es quien tiene la última palabra, y sus decisiones son las que hay que acatar.
Cabizbajos y desilusionados por cómo se dieron las cosas hoy, los jugadores esperan al día de mañana para intentar seguir soñando con una nueva final, el equipo confirmado es el mismo de la última serie: Zeballos y Schwank.

Sobra Equipo para la Davis

Finalmente el misterio se develó, las cartas están echadas y no queda otra que jugarlas. Era sabido de antemano que David Nalbandian sería el comandante, una vez más, de otra dura batalla en tierras europeas, la tercera de este año. Así como también se vislumbraba que la pareja de dobles, sería la que más le gusta poner en cancha a Tito Vázquez los días sábado: Eduardo Schwank y Horacio Zeballos.
El anuncio que todos esperaban era el del segundo singlista, puesto que finalmente quedó en manos de Juan Pico Mónaco. Mucho se especuló con las nominaciones de Leo Mayer y Juan Ignacio Chela, pero finalmente fue el tenista tandilense el que satisfizo las necesidades del capitán. Fue el mismo Vázquez el que confesó que Pico fue siempre su primera opción, ya que Mayer hace varios meses que no encuentra su juego, y Chela se encuentra en un momento de su carrera que prefiere priorizar su performance individual en el circuito.
En la conferencia de prensa brindada en el auditorio del Museo de los Niños en el Abasto Shopping, fue el anuncio oficial; el cual comenzó con un pequeño furcio por parte del Director Ejecutivo de la Asociasión Argentina de Tenis Héctor Romani, quien nombró a Federico Delbonis –sparring del equipo- como segundo singlista, hecho que dejó atónito a los ahí presentes. Instantáneamente, el error fue corregido y la nómina quedó oficializada.
Analizando uno por uno a los argentinos, encontramos a un Nalbandian en gran nivel tenístico, luego de pasar un pequeño susto durante su presentación en el US Open cuando se dobló su tobillo derecho en la primera ronda del torneo. Paradójicamente, Schwank sufrió el mismo incidente, hecho que lo obligó a abandonar ese encuentro para no arriesgar su físico en pos de estar al 100% para la Copa, así mismo, logró recuperarse para seguir disputando el último Grand Slam de la temporada en dobles junto a Horacio Zeballos, torneo que habían tomado como entrenamiento en un principio, sin pensar que podrían llegar a meterse entre las cuatro mejores parejas del certamen como lo han conseguido.
Del otro lado del océano, el capitán francés también debió parchar su equipo, eso sí, con retazos de las más finas telas del mercado. A falta del lesionado Jo-Wilfried Tsonga, el número uno francés será Gael Monfils, secundado por Richard Gasquet, Michael Llodra, Gilles Simon y la alternativa de un doblista experimentado como Arnauld Clement en el caso que Simon se ausente de la cita por su reciente paternidad. Además de la baja de Tsonga, Julien Benneteau también se perderá la cita por una lesión sufrida en el US Open.
Lyon espera, argentinos y franceses especulan y calculan. Desde la 13.30 del día viernes 17, se pone en juego una plaza para la final de la tan ansiada Copa Davis.

Todos quieren ser parte de New York, New York..

Nadie quiere perderse la última cita grande del tenis, los ojos del mundo de este deporte están posados en Flushing Meadows por dos semanas. Por el lado masculino el gran ausente en esta edición del US Open es el último campeón, Juan Martín Del Potro; y por el lado femenino, la número uno del mundo, Serena Williams.
La acción ya arrancó, las dos primeras jornadas arrojaron resultados dispares para los tenistas argentinos. En el primer día de competición, Horacio Zeballos perdió contra el ruso Igor Andreev por 6-3, 4-6, 7-6 (7-4) y 6-3; Leonardo Mayer cayó frente al joven francés Guillaume Rufin por 2-6, 7-6 (7-4), 7-6 (7-2) y 6-1; y en el último turno del estadio Arthur Ashe, Roger Federer le dio una clase de tenis a un luchador como es Brian Kabul, quien poco pudo hacer para evitar una paliza con lujos incluidos, entre ellos una Gran Willy que saca cualquier duda existente de si el mejor jugador de todos los tiempos puede hacer lo que se le antoje con una raqueta en la mano. El resultado final fue 6-1, 6-4, 6-2 a favor del finalista del 2009. La única victoria del día vino de la mano de Gisela Dulko, que venció 6-3 y 6-1 a la alemana Angelique Kerber y se enfrentará a
La tarde del martes arrojó el primer triunfo masculino, Eduardo Schwank venció al local y pasado semifinalista del torneo, Robby Ginepri por 6-4, 7-6 (3), 4-6, 6-3.
Pico Mónaco sigue sin levantar cabeza luego de su largo parate y cayó ante el ignoto Peter Polansky en sets corridos por 6-2, 7-6 (5) y 6-3.
Machi González cayó sin atenuantes ante el uzbeco Denis Istomin por 7-5, 7-5 y 6-1.
David Nalbandian la tuvo más que complicada con el sudafricano Rick De Voest, al cual venció por 7-6 (4), 3-6, 6-4, 6-7 (6) y 6-4 en un partido en el que abundaron los errores no forzados por parte del cordobés y el mal humor y las pérdidas de control estuvieron a la orden del día.
Mañana saldrán a la cancha Chela contra el chino Yen Hsun Lu y Charly Berlocq contra el rumano Victor Hanescu.
La ciudad que nunca duerme, trasnochará por una quincena con el mejor tenis del mundo. Y los argentinos se juegan sus últimas cartas de preparación para la gran cita que les espera una semana después de concluido el US Open, la semifinal de la Copa Davis en Francia.

Washington D.N.

Cada vez que vuelve el Rey, los súbditos agachan la cabeza ante su honorable presencia. Algunos más irreverentes que otros, intentan faltarle el respeto que se ha ganado después de tantos años de batallar y de dominar.
Así tal cual, es la historia de nuestro Rey del tenis, David Nalbandian que hoy conquistó su 11º título al vencer al chipriota Marcos Baghdatis en la final del Legg Mason Tennis Classic, por 6-2 y 7-6 (4). El resultado marca claramente el desarrollo del encuentro, donde el argentino dominó con autoridad el primer set, reluciendo su vasto y completo repertorio de golpes. Nalbandian se impuso desde su alto porcentaje de puntos ganados con el primer servicio (80%), los puntos ganados con la devolución de saque (especialmente sobre el segundo servicio de su rival con un 69%) y los dos puntos de quiebre conseguidos sobre igual cantidad de chances (no tuvo ninguno en contra).
En el segundo set se hizo muy notorio el agotamiento del argentino, fue el primer partido que le tocó jugar bajo el agobiante calor de la capital estadounidense, ya que durante toda la semana disputó sus encuentros en el turno de la noche. A medida que Nalbandian bajaba su nivel, Baghdatis lo incrementaba, pero nunca pudo tomar una ventaja clave para quedarse con el set, ya que de una u otra manera, David lograba mantener su servicio a pesar del mal juego.
Fue así que el torneo se definió en un tie-break que desde el arranque fue del campeón, que pareció recobrar todas sus fuerzas y levantó su nivel y sus golpes a la excelencia que había demostrado en casi toda la semana y especialmente en el primer set de hoy. Con tres mini quiebres se puso 5-0, luego volvió a ceder terreno, pero no había otra imagen en su mente que no fuese volver a levantar un trofeo después de más de un año y medio de sequía; el desempate tuvo un resultado final de 7-4.
Así fue que por tercer año consecutivo el ATP de Washington corona a un argentino, ya que en las últimas dos ediciones había sido Juan Martín Del Potro quien levantara el trofeo.
Este título le permite a Nalbandian volver a meterse entre los 50 mejores tenistas del mundo y sumar minutos y confianza para llegar de la mejor manera posible a uno de los torneos grandes que más le gustan, el US Open y ojalá se cumpla lo que dijo Baghdatis al finalizar el encuentro, y sea un dolor en el trasero para todos sus rivales.

El Emperador David lleva a la Argentina a las semis de la Copa Davis

Llamarlo Rey ya tiene gusto a poco, lo de Nalbandian ya excede de calificativos y de descripciones. Fue gracias a su liderazgo que Argentina venció a Rusia en Moscú por 3-2 con triunfos sobre dos jugadores rankeados entre los 20 mejores del mundo.
La serie arrancó el viernes con un contundente triunfo del cordobés sobre el número 6 del mundo, Nikolay Davydenko, por 6-4, 7-6(5) y 7-6 (6) en un partido que no denotó el poco ruedo que tuvo David en esta temporada, dejando al descubierto el hecho de que cuando él quiere, juega como uno de los mejores tenistas de la actualidad. En el segundo punto, Leonardo Mayer no tuvo ninguna chance de darle pelea a Mikhail Youzhny, quien con un 6-3, 6-1 y 6-4 igualó la serie estirando la definición al domingo.
Mucho se especuló sobre la posible presencia de Nalbandian en el dobles del sábado, sin embargo, el capitán Tito Vázquez optó por darle descanso y jugársela por una pareja con poca trayectoria copera como lo son Eduardo Schwank y Horacio Zeballos. La jugada salió a la perfección, la pareja argentina se impuso ante la rusa, en la cual sorprendió la presencia de Davydenko acompañando a Igor Kunitsyin. La solidez de la pareja argentina marcó el rumbo del partido, sobre todo cuando los dos tomaban la red y voleaban como si fuesen expertos en la materia, eso sumado a los constantes errores de los rusos fueron las claves de la victoria de los nuestros por 7-6(7), 6-4, 6-7(3) y 6-1.
Ya en el día de definición, el capitán ruso Shamil Tarpischev tenía la dura tarea de elegir al singlista que jugara el primer punto, ya que nadie le daba crédito a Davydenko por la floja actuación que tuvo en los dos puntos anteriores que había jugado, sin embargo, fue el número 6 del mundo quien salió a la cancha y venció a Eduardo Schwank (reemplazante de Leo Mayer) por 4-6, 6-3, 6-1 y 6-4 para igualar nuevamente la serie.
Finalmente, el hombre llamado a marcar la historia para nuestro país fue el mismo de los últimos años, el líder nato que tiene esta selección argentina, David Nalbandian. Descansado por no haber jugado el sábado, y con la confianza por las nubes por su victoria del viernes, jugó un partido extraordinario frente a Youzhny, quien no le otorgó ni la más mínima ventaja. Solo un jugador de la talla del unquillense puede aprovechar las pocas oportunidades que él propio generó para pasar al frente en cada uno de los sets, y ganar cada uno con un tenis exquisito y placentero a la vista del espectador. El resultado final del encuentro fue 7-6(5), 6-4 y 6-3; poniendo el 3-2 definitivo en la serie.
Francia esperaba en semifinales desde el sábado ya que el viernes había conseguido dos victorias fundamentales [Gael Monfils a David Ferrer por 7-6 (7/3), 6-2, 4-6, 5-7 y 6-4; y Michel Llodrá a Fernando Verdasco por 6-7 (5), 6-4, 6-3 y 7-6 (2)] y prácticamente condenó al bicampeón España ya que el sábado saldría a la cancha una de las mejores parejas del mundo como es la francesa. Fue un partido peleado, pero no hubo sorpresas, así Julien Benneteau y Llodra vencieron a López y Verdasco por 6-1, 6-2, 6-7 (6-8) y 7-6 (7-5). Solo para cumplir, en la jornada dominical Gilles Simon le ganó a Nicolás Almagro por 7-6 (4) y 7-6 (7); y Benneteau hizo lo propio frente a López por 7-6 (3) y 6-4. Un 5-0 que poco les dolerá a los españoles ya que todos estarán festejando el campeonato del mundo obtenido por su selección en Sudáfrica.
La otra semifinal la disputarán Serbia, vencedor de Croacia en cuartos y con Novak Djokovic como abanderado; y República Checa quien dejó en el camino a Chile de visitante y sin contar con sus máximas figuras.
Francia será local frente Argentina, y Serbia lo será contra República Checa, las series se disputarán del 17 al 19 del septiembre.

ATP de Barcelona: una luz entre tantas sombras

Después de las amargas y prematuras despedidas de los argentinos en la ciudad catalana, Eduardo Schwank dio la nota al vencer al ex número 1 del mundo Lleyton Hewitt por 7-6 (3) y 6-4 en 102’.
El santafecino (59º en el ranking mundial) dominó desde el génesis del primer set, logrando un quiebre de ventaja, aunque luego el australiano emparejó las cosas llevando la definición a un tie-break que fue para el argentino por 7-3.
El segundo set tuvo su quiebre en el quinto game, cuando el argentino se quedó con el servicio del aussie y de ahí en más el match siguió su curso natural hasta que concluyó con la victoria del Schwank por 6-4. Su próximo rival será el español Iván Navarro Pastor –será el primer enfrentamiento entre ambos-.
Los argentinos que no sufrieron la misma suerte que Eduardo fueron: en primer lugar David Nalbandian, quien no jugó ningún partido debido a un desgarro en el isquiotibial su pierna izquierda; Juan Ignacio Chela, que perdió en segunda ronda frente a Robin Soderling (doble 7-5); Juan Mónaco ante Daniel Gimeno-Traver (6-2, 3-6 y 6-2) y Horacio Zeballos, que fue eliminado por el uruguayo Pablo Cuevas 7-6 (2) y 6-2.
El ATP de Barcelona –cuyo trofeo es el tradicional Conde de Godó- entrega 500 puntos para el ranking al ganador, se juega sobre polvo de ladrillo y reparte €1.550.000 en premios.

El Rey solitario

David Nalbandian sigue con vida en el Masters 1000 de Monte-Carlo y es el único argentino en carrera. Luego de las derrotas prematuras tanto de Juan Mónaco en segunda ronda como de Horacio Zeballos y Eduardo Schwank en primera, el cordobés sigue su camino triunfante sustentándolo con victorias de alto vuelo. En segunda rueda debió batallar durante casi 3 horas para vencer al ruso Mikhail Youzhny, número 13 del mundo por 4-6, 6-3 y 7-6 (5), en tanto que por los octavos de final su rival fue un especialista en canchas lentas como Tommy Robredo. La antesala de este encuentro podría haber dado como gran favorito al español por los momentos que atraviesan cada uno, sin embargo, el Rey se calzó su corona y mandó durante todo el match sin mayores sobresaltos. El resultado final fue 6-3 y 6-4 en menos de una hora y media de juego.
Estas dos victorias le dan un gran envión anímico al cordobés en pos de cumplir su gran objetivo luego del largo parate que le produjo la operación a la que debió someterse; a principio de año expresó públicamente su deseo de volver a insertarse en el grupo de elite del mundo del tenis. Por lo que se ve en la cancha, tanto a nivel técnico como anímico, no parece ser un imposible su vuelta al top ten.

Su rival de cuartos de final será Novak Djokovic, que derrotó a Stanilas Wawrinka por un doble 6-4.